Mäkelä-Aluminiumprofile für das beliebteste Tischfußballspiel der Welt
23.02.2023
Das Motto von Mäkelä Alu – mehr als nur Profile – gilt für alle unsere Kundenbeziehungen, egal ob es sich um ein einzelnes Aluminiumprofil, größere Lieferungen oder um den Lagerservice handelt. In Lauttasaari, einem Stadtteil von Helsinki, entsteht ein Tischfußballspiel, das international große Popularität erlangt hat: Subsoccer®. Alle Teile werden in Finnland hergestellt, und die Aluminiumprofile für den Rahmen werden im Luoma-aho-Werk von Mäkelä Alu gefertigt.
„Wenn jemand eine Idee für ein Produkt hat, macht er sich auf die Suche nach einem Lieferanten. Unsere Aufgabe ist es, das für das Produkt benötigte Aluminiumprofil so zu gestalten, dass es perfekt zu den anderen Teilen passt, das Endprodukt kosteneffizient und langlebig ist und auf den Markt kommen kann. Dies ist auch unser Anteil an der Subsoccer®-Geschichte“, fasst Pasi Korhonen, Produktmanager bei Mäkelä Alu, zusammen.
Zufällig geboren
Jarno Saarinen, der Entwickler von Subsoccer®, kam durch Zufall auf diese Idee.
„Ich war mit meiner Familie im Sommerurlaub in Spanien, und zur gleichen Zeit fand die Fußball-Europameisterschaft statt. Ich habe das Spiel Russland-Spanien auf dem Hotelbalkon verfolgt, als meine Tochter Emma mit mir spielen wollte. Wir saßen uns auf Stühlen gegenüber und hatten einen Plastikball, den wir uns gegenseitig zuwerfen konnten. Emma kickte den Ball unter meinen Stuhl und rief TOR“, sagt Jarno Saarinen, Gründer von 4 Feet Under, dem Unternehmen hinter der Marke und Vater der Subsoccer®-Idee.
„Da ich gleichzeitig das Spiel sehen wollte, haben wir die Stühle mit nassen Handtüchern und Badeanzügen umschlossen, damit der Ball nicht herauskommen konnte. Wir hatten viel Spaß, und gleichzeitig wurde mir klar, dass dies ein ganz neues Spiel ist“, fährt er fort.
Von diesem Moment des Spiels an begann die Geschichte von Subsoccer®. Das aus einer witzigen Idee entstandene Produkt hat sich in nur wenigen Jahren zu einem Hit für die berühmtesten Fußballstars, Ligen, Sportlern und Marken der Welt entwickelt.
Von der Vision zur Produktion
Die Idee, die Jarno und Emma hatten, lag einige Jahre lang in einer Schreibtischschublade. Um das Projekt ernsthaft voranzutreiben, wurde 2016 das Unternehmen 4 Feet Under gegründet.
„Wir wussten anfangs nicht, ob unser Produkt für Kinder oder für Erwachsene gedacht wäre. Wir hatten auch keine großartigen Exportpläne. Wir suchten nach einem finnischen Anbieter, welcher die Teile als Komplettlösung für die Montage liefern konnten“, sagt Markus Toivanen, Partner und Produktentwicklungsmanager bei 4 Feet Under.
Das Produkt besteht aus Aluminiumprofilen und einem spritzgegossenen Eckstück, welches die Struktur zusammenhalten.
„Das war die erste Herausforderung: Wie schafft man es, dass das relativ weiche Kunststoffteil und die Aluminiumprofile gut aneinander haften? Wir mussten die richtigen Leute finden, die zusammen dieses Problem lösen konnten. Wir wollten für das Projekt die besten Leute, denn das Produkt musste von hoher Qualität und langlebig sein“, fügt Jarno Saarinen hinzu.
Schlüsselfertiges Produkt
Die erfolgreiche Lösung wurde in Zusammenarbeit mit Vesuto, einem in Nordkarelien ansässigen Hersteller von Kunststoffteilen, und Mäkelä Alu entwickelt. Insgesamt enthält das Produkt Komponenten von 11 finnischen Zulieferern.
„Die Zusammenarbeit mit dem Designer von Mäkelä Alu verlief reibungslos. 4 Feet Under hat uns die Pläne geschickt. Ein paar Verbesserungen mussten an den ursprünglichen Plänen vornehmen, um die Teile gut und brauchbar zu machen“, sagt Veikko Viitanen von Vesuto, der die Formen entworfen hat.
„Bei der Gestaltung der Profile war es wichtig, die richtigen Abmessungen für die Kunststoff- und Aluminiumteile zu finden, da die beiden ihre eigenen Toleranzen haben. Mit einem Aluminiumprofil sind der Fantasie keine Grenzen gesetzt, was die Gestaltung angeht. Eine weitere Option für die Ränder ist ein Profil mit LED-Leuchten“, fügt Pasi Korhonen hinzu.
„Wir arbeiten oft auf ähnliche Weise mit anderen Lieferanten zusammen. Dies unterstreicht das Serviceversprechen von Mäkelä: wir bieten für unsere Kunden schlüsselfertige Lieferungen, von der Idee bis zum fertigen Produkt. Der Kunde erhält den Profilentwurf, die Werkzeugherstellung, das Strangpressen der Aluminiumprofile, die Oberflächenbehandlung und die notwendige Bearbeitung der Profile und natürlich die Lieferung“, sagt Antti Lesonen, zuständiger Verkäufer bei Mäkelä Alu.
„Wir liefern zwei verschiedene Profile für Subsoccer®. Sie werden auf die richtigen Maße abgelängt und auch oberflächenbehandelt. Besonders interessant ist für uns, wenn das Produkt in den Farben verschiedener Marken hergestellt wird, und es ist spannend zu sehen, wer das Produkt am Ende haben wird“, fügt er hinzu.
Virale Videos beflügelten den Erfolg
Die ersten Subsoccer®-Spiele wurden 2019 an den Indoor-Spielplatz Superpark Vantaa geliefert. Das war kurz vor der Coronapandemie. Sehr bald wurde klar, dass der Markt in Finnland nicht groß genug sein würde.
„Wir hatten ein Produkt im Wert von 2.500 Euro, das wir in die Welt bringen mussten. Im zweiten Corona-Jahr haben wir in mehr als 50 Länder verkauft. Natürlich hatten wir anfangs Schwierigkeiten, seriöse Referenzen vorzuweisen. Bald jedoch interessierten sich Fußballstars für das Produkt, und schon bald hatten unsere Videos Millionen von Aufrufen auf verschiedenen Social-Media-Kanälen“, sagt Saarinen.
Derzeit stehen Subsoccer®-Spiele für einige der weltweit größten Marken wie Coca-Cola, McDonalds, Puma, Heineken und Ajax in der Produktionswarteschlange.
Saarinen zufolge beruht die Beliebtheit von Subsoccer® auf etwas sehr Einfachem: Das Spiel macht nicht nur Spaß, sondern sieht auch in den sozialen Medien lustig aus. Wenn unsere Beiträge in den sozialen Medien viel geteilt wurden, kommen da oft anschließend viele Anfragen und Bestellungen.
„Unsere viralen Videos haben auch die Aufmerksamkeit der Sportmedien auf sich gezogen, und über uns wurde sogar von Fox News in der Hauptsendezeit berichtet. Alles nur wegen den sozialen Medien“, sagt Saarinen.
Internationales Geschäft von Finnland aus
Der Exportanteil des Unternehmens beträgt satte 95 %. In Finnland hat sich das Produkt nicht durchgesetzt, zumindest noch nicht – vielleicht weil es in Finnland keine Fußballszene gibt wie in den großen Fußballländern.
„Unser erster finnischer Partnerverein ist HIFK Football. Auch wenn wir große Partner in der ganzen Welt haben, läuft alles von Finnland aus. Natürlich haben wir auch Lager und Produktion im Ausland.“
„Auch den Verbrauchermarkt haben wir noch nicht erobern können. Unser bescheidenes Ziel ist es, dass das größte Tischspiel dieses Jahrhunderts von uns kommt“, so Saarinen abschließend.
