Naisten Ykköspesiksessä Ankkureiden joukkue on pelannut alkukautensa menestyksekkäästi. Kuva: Jani Vuorela
Yhteistyötä Alajärven Ankkureiden ja Mäkelä Alun välillä tulee tänä vuonna kuluneeksi 40 vuotta. Esko Mäkelä oli Mäkelän Peltituotteen toimitusjohtajana allekirjoittamassa yhdessä muutaman muun alajärveläisen yrityksen kanssa tukisopimusta vuonna 1985. Tuosta lähtien yhtiö on toiminut Alajärven Ankkureiden mestaruussarjan joukkueen, myöhemmin superpesiksen, pääsponsorina. Vuosikymmenten varrelle mahtuu monia käänteitä, niin mestaruuksia kuin sarjasta tippumisiakin ja myös sinne menestyksekkäästi takaisin nousuja. Pääsponsori on seissyt rinnalla.
– Alajärven Ankkurit toimii täysin talkoilla. En usko, että olisimme tässä pisteessä ilman Mäkelän ja tietysti myös muiden yritysten pitkäjänteistä taloudellista tukea, sanoo Ankkurit pesis ry:n puheenjohtaja Tapio Kantokoski.
Yhtiönkin toiminta on vuosikymmenten aikana muuttunut ja nimikin on pariin otteeseen vaihtunut. Mäkelä Alulle Alajärven Ankkureiden tukeminen tuntuu edelleen luontevalta, ja se koetaan tärkeäksi osaksi yhteiskunnallista vaikuttamista omalla alueella.
– Esko oli urheilumiehiä ja kävi itsekin otteluita seuraamassa niin kauan kuin kunto kesti, Tapio Kantokoski sanoo.
– Sponsorieuroja käytetään myös juniorijoukkueiden tukemiseen. Joukkueita on lukuisia ja myös Alajärven Ankkureiden naiset pelaavat tällä hetkellä Ykköspesis-sarjassa. B-ikäiset pelaavat oman ikäistensä Superia. Saltex-areenalla pelataan aika lailla päivittäin kesän aikana, kun joukkueita on lukuisia, Tapio Kantokoski sanoo.
Lentopallossa laadukas pelaajapolku
Seura on tärkeä liikuttaja Alajärvellä, eikä vain pesäpallon osalta. Muita lajeja ovat yleisurheilu, hiihto ja lentopallo.
– Mäkelä Alu tuki lentopallon pääsponsorina on ollut merkittävä. Sillä on muun muassa katettu joukkueiden sarjoihin ilmoittautumismaksut tai maksettu salivuokria. Näin pelaajamaksut on pystytty pitämään inhimillisinä, kertoo Alajärven Ankkurit lentopallojaoston puheenjohtaja Toni Mäki-Mantila.
Tällä hetkellä nuorimmat lentopallopelaajat ovat kuusivuotiaita ja vanhimmat aikuisia. Viime kaudella lentopalloliiton alaisia sarjoja pelasi kahdeksan joukkuetta, kaikkiaan lähes 100 pelaajaa.
– Ensikaudella pelataan naisten 2. sarjaa muutaman kauden tauon jälkeen. Uusia junioreita on saatu lajin pariin viime vuosina enemmän kuin aiemmin. Nyt tytöillä on hyvä pelaajapolku aina junioreista aikuisten sarjoihin. Poika harrastajia otettaisiin mukaan mielellään lisää, Toni Mäki-Mantila summaa.
URHEILEVAT ALULAISET
Mäkelä Alun työntekijöiden joukossa on lukuisia urheiluihmisiä, jotka tekevät talkoita Ankkureille niin lentopallon kuin pesäpallon osalta ja ovat joukkueiden taustoissa mukana tavalla tai toisella. Alulaiset ovat muutenkin liikkuvaista porukkaa, ja tänä vuonna saavutettiin omassa sarjassa myös Alajärven liikkuvin yritys -kampanjan voitto!
